친절을 정의하자면 ‘대하는 태도가 매우 정겹고 고분고분함 또는 그런 태도'이다. 이러한 태도는 공무원이 갖춰야 할 매우 필요한 덕목 중 하나다. 하루에 다양한 민원인을 직접 마주하기도 하고, 전화로 상담하는 경우가 많은데 친절을 실천하는 자세는 민원인을 맞이하는 공무원이 밝은 목소리 응대하고, 서류 부족으로 인해 헛걸음하지 않도록 민원인 입장에서 쉽고 정확하게 안내하며, 민원인의 마음을 이해하고 공감하는 것이라고 생각한다.

‘안녕하세요’, ‘감사합니다’ 이런 사소하지만 따뜻한 말 한마디가 내 마음을 기쁘게 만들고, 나 또한 더 친절하게 따뜻한 말을 건네게 된다. 전화 응대도 마찬가지다. 초반에는 화가 나서 전화했더라도, 상대방의 내용에 공감하고, 이해하며 최대한 알기 쉽게 설명하다 보면 상대방도 어느새 화를 가라앉히고 통화하게 된다.

톨스토이는‘친절은 세상을 아름답게 한다. 모든 비난을 해결한다. 얽힌 것을 풀어헤치고 곤란한 일을 수월하게 하고 암담한 것을 즐거움으로 바꾼다’라고 했다. 또한 사람들 사이에 긍정적인 감정을 공유하는 사람일수록 신체적으로 건강하다는 연구 결과와 친절한 마음을 넓게 품을수록 노화가 느려진다는 연구 결과도 있다.

이처럼 친절한 행동이 상대방을 배려하게 되고, 서로 환한 미소를 지을 수 있을 때 따뜻한 마음뿐만 아니라 건강도 챙길 수 있게 되니 우리 모두 친절을 생활화하는 게 어떨까 생각해본다.

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