4·3주간 특집(4)
04 4월 3일로 무장투쟁을 결정한 이유
제주도 인민유격대 투쟁보고서에 의하면 제주도인민유격대는 1948년 3월 15일 무쟁투쟁을 결행을 최종결정한 후 3월 25일까지 준비기간을 설정하여 제주도당상임위원회 특히 투쟁위원회를 멤버로 군사위원회를 조직하고, 투쟁에 필요한 2백명 규모의 자위대를 조직해, 보급과 무기준비 및 선전 사업 강화 등 책임을 분담해 준비했다.
미군정은 1948년 3월 27일 대한민국으로 정부를 이양하는 절차 중 대한민국에서 순조롭게 선거를 치를 수 있는지를 평가하는 절차로 유엔한국임시위원단 감시반의 순회 일정을 계획했는데, 4월 5일 (월요일)부터 3개반으로 나뉘어 전국적으로 활동하며 제주도에는 4월 9일 (금요일) 방문하는 일정을 수립했다.
제주도 인민유격대 투쟁보고서에 의하면 1948년 3월 중순경 남로당 전라남도 당부에서는 제주도 당부(당시 제주도당은 전라남도 도당 산하)로 ‘올구(정치 지도원)’ 이동무를 파견 무장반격 지령과 함께 기위 부식한 국경프락치는 제주도당부에서 지도할 수 있으니 무장반격에 국경을 최대한으로 동원하도록 지시하였다.
3월 28일 재차 회합을 가져 준비상황을 점검한 결과 유격대 100명, 자위대 2백명, 제주도군사위원회 직속 특위 특경대 20명 등 합계 320명 병력이 편성 완료됐고, 편제는 10인 1소대, 2소대 1중대, 2중대 1대대로 편성했다. 그리고 4월 3일 오전 2시- 4시에 실행할 것을 결정하고 각자 책임을 분담했다.
결국 남로당은 4월 5일부터 활동하는 유엔한국임시위원단에게 선거를 치를 수 없는 상황임을 보여주기 위해 남로당제주도당에게 최적 의 날을 선택했을 것이며, 3월 15일 무장투쟁 결정한 날은 잠정적으로 3월 26일 이후 공격개시일(인민유격대투쟁보고서에 준비기간을 3월 15일부터 3월 25일로 기록)로 정했다가 3월 28일 회의에서 4월 3일 (토요일)로 정한 것으로 보인다.
5·10단선저지투쟁을 목표로 내세운 테러가 4월 3일 제주도에서 일어나자, 미군정의 대응은 제주도 사태를 예의주시하면서 경찰과 경비대 병력을 준비했다. 미군정은 4월 5일 ‘제주도 비상경비사령부’를 설치하고 주민들에게 통행증제를 실시하여 통행을 제한하는 등 즉각적인 대응에 들어갔다.
유엔한국임시위원단(UNTCOK) 사무국 차장 밀너가 4월 7일 제주도의 치안상황에 대해 민감한 관심을 표명하면서 4월 9일로 예정된 위원단의 제주도 방문을 우려하자, 미 연락장교 웩커링 준장은 4월 8일 그를 만났다. 웩커링은 “경찰증원 뿐만 아니라 제주도의 경비대도 여전히 예비부대로 주둔하고 있다”면서 “상황이 잘 통제되고 있다”고 밝혀 유엔한국임시위원단이 예정대로 감시활동에 나서게 했다. 4월 10일 미군정은 국립경찰전문학교 간부후보생 100명을 2차 응원대로 파견했다. 그리고 경비대 제9연대의 특별부대가 제주읍과 서귀포에 출동해 경찰과 함께 경비치안에 들어갔다.
미군정은 겉으로는 침착한 태도를 취하고 있었지만, 단선 저지를 목적으로 일어난 4·3사건은 대단히 곤혹스러운 사건이었다. 이에 미군정은 선거감시활동을 벌이는 유엔조선임시위원단을 안심시키는 한편 다른 한쪽에서는 제주도에서의 성공적인 선거 실시를 위한 대책을 준비하고 있었다.
