최근 농촌 지역의 인적이 드문 환경 사각지대에 각종 폐생활용품 불법 투기가 환경오염을 부채질하고 있지만 단속의 손길이 미치지 못하고 있어 대책 마련이 요구된다. 비닐하우스나 작물 재배에 사용됐던 비닐과 영양제 병은 물론 영농폐기물, 폐가전제품 등 각종 쓰레기가 처박혀 있는 모습은 어느 농촌 지역에서나 볼 수 있다.
한 해 농사의 마무리는 영농폐기물을 수거하는 것이어야 한다. 농사에 사용 후 버려지는 폐비닐이나 폐플라스틱, 농약병 등 영농폐기물을 수거해 올바른 방법으로 처리하는 것이 진정한 농사의 마무리다.
하지만 농경지 곳곳에 폐비닐이나 농약병 등 영농폐기물이 쌓여 있는 곳이 많다. 쓰레기 산을 방불케 하는 곳도 있다. 농로 주변 밑 인적이 뜸한 자기 밭 입구에 영농폐기물 및 폐가전제품, 생활 쓰레기을 무단 투기하는 행위가 빈발하면서 농촌 들녘이 병들어가고 있다.
게다가 농사용 비닐 및 농약병은 마대에 담겨 버려진 상황으로 누군가 고의로 장기간에 걸쳐 여러 차례 투기한 것으로 추정되고 있다.
불법으로 버려진 쓰레기들은 일명 ‘방치폐기물’이라 하여 해마다 행정예산을 투입해 쓰레기 수거 및 처리가 이뤄지고 있으며, 폐기물 무단투기는 자연경관을 헤칠 뿐 아니라 장기간 방치될 때 환경오염으로 이어질 수 있다. 어떻게 보면 ‘세금을 내는데 행정에서 이 정도는 해야 하는 것 아닌가?’라는 생각이 들 수 있지만 거꾸로 생각하면 우리, 우리 부모님, 우리 자녀들에게 돌아갈 수 있는 행정 혜택으로 쓰일 예산이 누가 몰래 버린 쓰레기를 치우는 일에 소요되고 있다.
농촌 지역이 불법 투기장으로 전락한 이유는 단속의 손길이 미치지 못해서다. 주로 자기 밭 주변에 쓰레기를 버리는 데다 CCTV가 설치되지 않아 감시가 어려운 실정이다.
생활폐기물 신고 수수료 제도도 쓰레기 투기를 부추기는 간접적인 원인으로 꼽힌다. 쓰레기를 버릴 때 부과되는 돈을 내지 않으려고 생활용품이나 산업폐기물을 농촌 들녁에 마구 버리고 있어서다.
영농폐기물을 체계적으로 수거·처리할 수 있는 맞춤형 관리계획이 마련돼야 한다. 실효성있는 다각도의 대책이 절실하다. 영농폐기물을 스스로 수거하는 농민의 인식 개선도 중요하고, 예산·인력 확충 등 정부와 지자체의 정책도 강화돼야 한다.
서귀포시 관계자는 “불법 투기 방지를 위해서는 무엇보다 올바른 시민의식 개선이 중요하다”며 “해마다 방치폐기물 정비를 위해 많은 예산이 투입된다는 점을 고려해 적정한 방법으로 폐기물을 배출할 수 있도록 시민들의 협조를 바란다”고 밝혔다.
또 “방치폐기물의 지속적인 정비와 더불어 폐기물 불법 행위 예방·근절을 위해 꾸준히 노력하겠다”며 “환경오염행위 발견 시에는 환경신문고(전용 전화 128)로 신고해주길 바란다”고 밝혔다.
성산읍 수산리 윤모씨(56세)는 "최근 중산간 지역뿐만 아니라 마을간 경계지역 농로 및 자기 밭 주변에 쓰레기을 무단 투기하는 행위가 늘어나고 있다“며 "각 읍·면 및 사회단체들과 연계해 각 마을 이장들의 협조를 받아 몇 개월에 걸쳐 대대적인 지역 환경정화작업 및 쓰레기 불법 투기 근절 캠페인을 펼칠 필요가 있다”고 지적했다.
(마을 경계에 버려진 쓰레기로 마을 간 갈등)
