무안공항 참사의 교훈

지난달 29일 오전 9시 7분께 무안공항에서 제주항공 여객기가 추락해 안타까운 생명 179명이 숨졌다.

그동안 제주항공은 정비불량과 과다한 노선투입 등으로 언론의 질타를 많이 받아왔으며 온라인 커뮤니티는 정비불량에 관한 수많은 글로 도배하고 있다.

2014년 제주로 오다가 침몰한 세월호는 1994년에 건조된 낡은 배였으며 제주항공 사고기도 2008년 보잉사에서 만들어진 중고 비행기였다.

애경그룹이 2005년 저가항공으로 창립한 제주항공은 제주도가 200억원을 투자해  25%의 지분을 확보했으나 증자를 거듭했으며 지금은 3%에 불과한 실정이다.

국민의힘 제주특별자치도당은 16일 논평을 통해 제주항공 승무원 채용과정에 개입한 정황이 드러난 오영훈 제주도지사의 이00 정무비서관 부적절한 처신에 대해 신랄하게 비난했다.

<전문>

제주항공 승무원 채용과정에 개입한 정황이 드러난 도지사 정무비서관의 부적절한 처신

먼저 지난해 12월 29일 일어난 제주항공 여객기 참사에 희생된 179명의 승객들의 명복을 다시 한번 빕니다. 사고원인 규명과 재발 방지 대책이 하루빨리 수립되길 전 국민과 함께 기원합니다.

그런데 불의의 사고에 대한 국민적 충격이 채 가시지 않은 상황에서 제주도지사의 최측근인 도지사 정무비서관이 지난해 제주항공 객실 승무원 채용 과정에 부적절하게 개입한 정황이 드러나서 말썽이다.

문제의 발단은 잘못 보내어진 한통의 채용 관련 문자메시지에서 비롯됐다.

발신인은 오영훈 도지사의 최측근인 이모 정무비서관으로서, 문자의 내용은 제주항공 승무원 채용 과정에서 특정 지원자의 합격 여부를 확인하는 것이었다. 그 문자에는 지원자의 실명과 주민번호까지 기재된 ‘제주항공 승무원 지원 현황’이라는 내용이 첨부돼 있었다. 또한 여기에는 서류전형, 영상전형까지 통과하여 면접예정이라는 구체적인 채용 프로세스까지 친절하게 설명이 돼있다.

이 내용으로 봤을 때, 정무비서관은 누군가의 청탁을 받고, 사전에 특정인의 채용 여부를 확인해 줘야 하는 동기가 있었을 것이고, 채용 여부를 물어보려고 했던 문자 수신 대상은 제주항공의 인사업무를 파악할 수 있는 영향력 있는 관련자였을 것이다. 하지만 이 문자메시지가 착오로 다른 이에게 보내지면서 내용이 공개되었다.

이에 우리는 세가지 합리적 의심을 제기한다.

첫째, 정무비서관은 누구의 청탁을 받고 특정인의 채용 여부를 사전에 파악했는가? 사적 청탁을 들어준 것이라면 지위를 이용한 호가호위이고, 직권남용이며, 도지사와 연관된 청탁이라면 사안은 완전히 달라진다.

현재까지 이 정무비서관이 언론을 통해 해명한 내용으로는 사전에 채용 여부를 확인해달라는 청탁은 있었고, 그 청탁을 한 사람이 어떤 관계에 있는 사람인지, 그리고 누구에게 확인을 하려고 했는지에 대해서는 얼버무리고 있다.

둘째, 이 지원자의 현재 제주항공 재직 여부이다. 사전에 도청 고위직의 각별한 관심 속에서 전형을 거친 지원자가 현재 제주항공에 재직하고 있다면, 공채 과정의 공정성에 심각한 훼손을 가져온다. 이 부분에 대해서 언론을 통해 알려진 제주항공의 답변은 “특정인의 개인정보를 확인해 줄 수 없다.”이다.

셋째, 이 의혹의 문자메시지를 보내려고 했던 실제 대상은 누구인가? 하는 문제이다. 정무비서관이 언론에 해명했듯이 사전에 항공사 승무원 채용 여부를 확인해 줄 수 있는 사람이라면 제주항공의 인사업무에 접근이 가능한, 회사에 영향력을 행사할 수 있는 유력인사일 가능성이 높다는 것이 일반적이고 합리적인 추측이다.

의혹의 중심에 있는 도지사 정무비서관이 이 세 가지 물음에 명확한 답변만 해준다면 의혹은 쉽게 해소될 수 있다. 하지만 이 부분에 대해서 지금처럼 얼버무리고, 자꾸 납득이 안 되는 답변을 한다면 꼬리에 꼬리를 물고 의혹은 점점 커질 것이다. 그리고 의혹의 정점은 도지사를 향하게 될 수 밖에 없다.

국민의힘 제주도당은 이 세 가지 의혹에 대해서 당사자인 도청 정무비서관과 도지사의 명확한 설명과 입장표명을 요구한다. 가장 확실한 의혹 해소 방법은 도지사가 자발적으로 수사기관에 수사를 의뢰해서 명명백백하게 도민 앞에 진상을 밝히는 것이다.

언론 보도에 의하면, 제주항공은 참사 이전부터 내부 직원들에 의해서 안전과 운영시스템상의 여러 사안들에 대해서 문제 제기가 지속적으로 이어져 왔다. 또한 제주도는 항공사 설립 당시부터 대규모 지분투자를 해왔고, 현재까지도 일정 지분을 보유한 주주이다. 이러한 기관이 안전과 도민의 편익을 위한 경영 감시 및 견제는 뒷전이고, 사적 민원을 해결하는 방편으로 삼는 것은 곤란하다.

끝으로 오영훈 도정은 인사 관련해서 잡음과 파문을 일으키는 것이 도대체 몇 번째인지 모르겠다. 이번 기회에 제주도 정치권에서 채용 부조리나 인사 청탁 사안이 벌어지면 그것이 성사됐든, 미수이든 관계인들 모두가 ‘패가망신’ 한다는 교훈을 명확하게 보여줄 필요가 있다.

2025. 1. 16.

국민의힘 제주특별자치도당